Estensione della Northern Line – Londra

Contesto
La Northern Line Extension (NLE) è un progetto promosso da London Underground Limited (LUL) volto ad estendere il ramo Charing Cross della Northern Line da Kennington fino a una nuova stazione a sud della Battersea Power Station. L’opera sostiene la crescita economica e demografica dell’area Vauxhall-Nine Elms-Battersea, contribuendo ad alleggerire il traffico su altre tratte esistenti.

Sfida
Uno dei tratti più complessi del progetto è rappresentato dal collegamento con l’anello di Kennington, dove i lavori sono stati effettuati in prossimità della linea esistente, mantenuta in esercizio. Il progetto ha richiesto soluzioni tecniche avanzate per garantire sicurezza, precisione ed efficienza, riducendo al minimo l’impatto sul servizio attivo e tutelando la sicurezza dei lavoratori.

Soluzione Tecnica
L’opera ha previsto la costruzione di due tunnel (rispettivamente di 9,5 m e 6,5 m di diametro), dotati di rivestimento in ghisa sferoidale (SGI). Il tunnel da 9,5 m poggia su un’infrastruttura in calcestruzzo armato con rinforzi in plastica rinforzata con fibra di vetro (GFRP), impiegata per la prima volta in questo contesto come alternativa all’acciaio.

Tecnologie Utilizzate

GFRP (Glass Fibre Reinforced Plastic): materiale innovativo scelto per la sua leggerezza (75% in meno rispetto all’acciaio), la resistenza alla corrosione e il ridotto impatto ambientale. Ha permesso il preassemblaggio a terra in due metà, semplificando le operazioni di posa e riducendo i rischi legati alla movimentazione manuale.
Segment Erector: dispositivo appositamente progettato e realizzato per il montaggio meccanizzato degli anelli SGI da 230 kg ciascuno. Comandato a distanza, consente agli operatori di intervenire solo per il serraggio dei bulloni, migliorando la sicurezza e accelerando i tempi di installazione. L’uso del segment erector ha permesso di completare il tunnel da 9,5 m in modo rapido e sicuro.

Risultati Raggiunti
L’adozione del GFRP e l’integrazione del segment erector hanno rappresentato una svolta nel metodo costruttivo del nodo Kennington. L’approccio ha permesso di ridurre i tempi di realizzazione, aumentare la sicurezza dei lavoratori e contenere l’impatto ambientale. L’NLE si configura così come un esempio virtuoso di innovazione applicata alle infrastrutture urbane, candidandosi al riconoscimento per l’Application of Technology Award.